Le café est-il un allié pour notre santé ? Longtemps perçu comme un simple stimulant psychique, le café fait aujourd’hui l’objet d’un regain d’intérêt scientifique, notamment en ce qui concerne son impact sur notre espérance de vie, la prévention des pathologies chroniques et les fonctions cognitives.
Café et santé : comment faut-il en consommer pour maximiser ses bienfaits ?
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Publié le 1 avril 2025 à 17h05
Café du matin : longévité et cœur protégés
Une étude publiée en janvier 2025 dans l’European Heart Journal, conduite par le Dr Lu Qi (Université Tulane), et relayée par Expression Santé, met en lumière une relation forte entre la consommation de café le matin et une augmentation mesurable de l’espérance de vie. Les données, issues de 40 725 participants de la cohorte NHANES, révèlent une baisse de 16 % de la mortalité toutes causes confondues et de 31 % pour les causes cardiovasculaires chez les buveurs de café matinaux. Expression Santé précise même qu'au petit matin, la consommation de café pourrait se traduire par un gain moyen de près de deux ans d'espérance de vie.
Les chercheurs insistent sur un point essentiel : l'effet bénéfique disparaît lorsque la consommation est étalée sur la journée. L’analyse physiologique suggère que le café agit plus efficacement lorsqu’il est consommé en synergie avec les rythmes circadiens, au moment où l’activation du système nerveux sympathique est naturellement élevée. A contrario, une consommation tardive perturberait la sécrétion de mélatonine, altérant la qualité du sommeil et annulant ainsi les bénéfices observés sur la longévité.
Cancer et cerveau : les effets moléculaires du café
Comme nous l’indiquions dans un précédent article consacré aux effets du café dans la prévention du cancer colorectal, cette boisson contient des composés bioactifs dont le rôle dépasse largement la simple stimulation cognitive. Une étude de l’université de Wageningue, publiée dans l’International Journal of Cancer en février 2024 et relayée par Expression Santé dans le cadre de la campagne Mars Bleu, révèle qu’une consommation de quatre tasses de café par jour est associée à une réduction de 32 % du risque de cancer colorectal. Ce mécanisme s’expliquerait par l’action synergique de plusieurs substances : polyphénols, acide chlorogénique et kahwéol, tous reconnus pour leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, et surtout anti-prolifératives sur les cellules cancéreuses. Plusieurs études in vitro ont confirmé leur capacité à induire l’apoptose des cellules tumorales du côlon.
En parallèle, la caféine agit au niveau central en bloquant les récepteurs A1 de l’adénosine, une molécule impliquée dans la régulation du sommeil. Ce mécanisme entraîne une augmentation de la vigilance, une amélioration de la concentration et un renforcement des capacités de mémoire de travail. Ces effets cognitifs sont perceptibles dès dix minutes après ingestion, ce qui en fait l’un des stimulants naturels les plus rapides. Plusieurs travaux, dont ceux relayés par Brâam en juillet 2023, suggèrent par ailleurs un effet neuroprotecteur du café : sa richesse en antioxydants et en composés anti-inflammatoires contribuerait à ralentir la dégénérescence neuronale et à réduire les marqueurs inflammatoires associés à la maladie d’Alzheimer.
Nonobstant, pour que ces bénéfices s’expriment pleinement, les spécialistes recommandent de limiter la consommation à quatre tasses par jour, et de les répartir avant 14 heures, afin d’éviter toute perturbation des cycles circadiens et de préserver la qualité du sommeil.